Echt-Susteren investeert in bedrijvigheid
Echt-Susteren wil een ondernemersvriendelijke gemeente zijn. Om de werkgelegenheid op niveau te houden is een goed vestigingsklimaat immers belangrijk. Wethouder Geert Frische (economie): "Het midden- en kleinbedrijf (MKB) is de motor van onze economie. We doen er dan ook alles aan goede randvoorwaarden te creëren zodat ondernemers kunnen doen waar ze goed in zijn: ondernemen."
De gemeente Echt-Susteren heeft een grote diversiteit aan bedrijven. Van maakindustrie tot logistiek. Van zelfstandigen zonder personeel (ZZP) tot grote multinationals. Gezien de gunstige ligging langs de A2 en de A73 en de nabijheid van België en Duitsland is Echt-Susteren voor veel bedrijven bovendien een gewilde locatie om zich te vestigen. "En dat is belangrijk", zegt Geert Frische. "Bedrijven zorgen voor werkgelegenheid. Werk dichtbij huis waar inwoners de eigen gemeente niet voor uit hoeven."
Werkbezoeken
Om goede aansluiting te houden zit de gemeente geregeld met de diverse ondernemersverenigingen aan tafel. Ook wordt samen werk gemaakt van het keurmerk veilig ondernemen voor bedrijventerreinen en begeleidt de gemeente ondernemers individueel of collectief. Bijvoorbeeld voor vragen over vergunningprocedures of parkeren. Ook een belangrijk thema als netcongestie, de file op het stroomnet, heeft de volle aandacht. "Om te voorkomen dat bedrijven daardoor in de problemen komen, overleggen we als gemeente vaak met Enexis."
Om te weten waar ondernemers tegenaan lopen en wat voor hen belangrijk is, bezoekt de wethouder met enige regelmaat bedrijven. "Daar hoor ik bijvoorbeeld geregeld dat ondernemers na een tijdje huren graag een locatie willen kopen. Ook uitbreidingsmogelijkheden zijn belangrijk, maar dan moet dat natuurlijk wel mogelijk zijn."
De Berk III
Om aan de toenemende vraag van lokale ondernemers te voldoen wordt het nieuwe bedrijventerrein De Berk III ontwikkeld, gelegen ten oosten van het bestaande bedrijventerrein De Berk in Echt. Daar komen voor het Midden- en Kleinbedrijf (MKB) zo'n 45 kavels vrij. Frische: "Heel belangrijk voor werkgelegenheid, bedrijvigheid en de lokale economie."
Uitdagingen
Ondanks alle inspanningen blijven er ook grote uitdagingen. Frische: "Gaat alles goed? Nee. Kunnen dingen beter? Zeker." Zo wordt er hard getrokken aan het centrum in Echt. Net als veel andere centra in Nederland is leegstand een probleem. Ook het gebrek aan sfeer en samenhang in het winkelgebied zijn aandachtspunten. Frische: "De Pannenfabriek, die over enkele maanden open gaat, zal het hele centrum van Echt een boost geven. Daar moeten nadrukkelijk ook ondernemers in het centrum van profiteren."
Levendig centrum
In dat licht is er afgelopen jaren veel geld geïnvesteerd in goede infrastructuur en extra parkeervoorzieningen. Ook wordt ingezet op een goede verbinding tussen De Pannenfabriek en het centrum en wordt gewerkt aan het terugdringen van winkelleegstand. De komende periode kijkt de gemeente bovendien nadrukkelijk naar het verbeteren van de uitstraling van het kernwinkelgebied en gezamenlijke promotie van het centrum. "Uiteindelijk wil iedereen een levendig centrum. Om dat mogelijk te maken, hebben we wel alle partijen nodig. Dus gemeente, ondernemers, maar ook inwoners. Winkels kunnen immers alleen overleven als onze inwoners ook lokaal kopen."